Le Montpellier Hérault Sport Club n’aurait jamais vu le jour sans un homme clé : Louis Nicollin. Il aura emmené son club de la Division d’Honneur au titre (surprise mais mérité) de champion de France de Ligue 1 en 2012. Débarqué de Lyon à Montpellier en 1967, il développe la société de son père (spécialisée dans le ramassage des ordures ménagères) et crée en parallèle le Montpellier Paillade SC. Grâce à ses amis Bernard Gasset, Michel Mézy et Robert Nouzaret, le club accède dès 1980 à la première division puis durablement en 1987. Amoureux de la coupe de France, Louis Nicollin voit son équipe la remporter en 1990 après avoir éliminé les Verts en demi-finale à Geoffroy-Guichard. Remontés en Ligue 1 en 2009, les Pailladins sont européens dès leur retour dans l’élite, disputent une finale de coupe de la Ligue en 2011 et sont donc champions l’année suivante en privant le Paris-Saint-Germain d’un premier titre sous l’ère qatarie. Louis Nicollin décède le jour de ses 74 ans en 2017, 74 comme la date de création de son club. Son fils Laurent lui succède avec l’objectif de pérenniser le MHSC dans l’élite. Malheureusement, le cinquantenaire du club la saison dernière est marqué par une descente en Ligue 2. Montpellier est également un grand club formateur (avec notamment 3 coupes Gambardella) et précurseur dans le football féminin (2 championnats et 3 coupes).
Le samedi 9 février 2013, à quelques semaines de la finale de la Coupe de la Ligue, l’ASSE, 6ème, accueille le champion de France en titre, 8ème. La neige commence à tomber sur un stade Geoffroy-Guichard qui est en plein travaux. Dès la 13ème minute de jeu, Pierre-Emerick Aubameyang trouve dans la surface de réparation son compère Brandao qui ouvre le score. Quinze minutes, plus tard, sur un centre de Renaud Cohade, le Gabonais double la mise d’une talonnade acrobatique. Alors que la neige a recouvert la pelouse pendant la mi-temps, les Verts, pas perturbés par le contexte, marque un nouveau but par Yohann Mollo dès le retour des vestiaires (48ème). Le jeune Rémy Cabella réduit l’écart sur l’engagement. Au cœur de la seconde période, l’arbitre interrompt le match pendant une vingtaine de minutes à cause des fortes chutes de neige. Tous les Stéphanois aident alors le personnel du stade pour déneiger la pelouse et ne pas faire une croix sur cette victoire qui leur tend les bras. Le match reprend et le néo-Vert Mathieu Bodmer inscrit son premier but, de la tête, sous ses nouvelles couleurs. La neige continue de tomber de plus belle mais l’essentiel est là : une victoire de plus dans la course à l’Europe et le sentiment que rien ne peut arrêter les Verts cette saison.
Chez les Gasset, le foot est une affaire de famille. Avant Jean-Louis, entraîneur de l’ASSE durant une saison et demie, il y avait donc Bernard, le paternel, à l’origine de la création du MHSC au milieu des années 1970. Son fils, malheureusement disparu il y a quelques mois, continuera l’entreprise familiale en laissant un souvenir marquant de partout où il passera. À l’ASSE, c’est d’autant plus vrai qu’il redressera une saison 2017-2018 mal embarquée. Lors de l’exercice suivant, son expérience et sa science du haut niveau permettront aux Verts d’accrocher la quatrième place et de se qualifier en Ligue Europa. Son caractère, son humanité et son amour du jeu en font une personnalité inoubliable du MHSC, dont il est également une légende, et où son patronyme est pour toujours accolé à l’histoire.
Si Louis Nicollin, qui a fait une partie de ses études à Lyon, était un grand supporter de l’Olympique Lyonnais, il disposait cependant en parallèle dans sa collection de nombreux objets liés à la riche histoire de l’ASSE. En effet, un de ses camarades de classe n’était autre que Gérard Rocher, le fils de l’emblématique Président stéphanois. Un Musée des Sports est ainsi prévu au sein du futur stade Louis-Nicollin car, outre le football, l’ex-Président montpelliérain était également passionné d’autres sports, de cyclisme particulièrement. Sa collection privée de maillots et d’objets sportifs est tout simplement une des plus grandes au monde.
Une erreur s'est produite
Notre plateforme rencontre actuellement un problème, nous nous excusons pour la gêne occasionnée et vous invitons à revenir plus tard.
